隨著城市化發展及生產經營的需要，建筑物的功能也越來越多樣化，尤其是大型綜合性商業建筑、高層建筑、地下建筑和大空間建筑迅速興起。根據以往的經驗為基礎整理制訂出來的處方式防火設計規范已難以適應這些新式建筑的需要，工程實踐中經常遇到許多建筑物的設計形式是現行規范適應范圍無法包括或規范的條文無法解釋的情況。以火災安全工程學的思想為指導基礎的性能化防火設計方法，依據特定建筑物的火災特性確定其防火設計方案，為工程實踐中的實際問題找到了科學的解決辦法。
本文對大型綜合性商業建筑的特點、火災危險性、火災案例以及本人在建筑防火審核工作中遇到的消防安全設計的若干問題進行了分析，對現行建筑設計防火規范的特點及局限性與性能化防火設計方法進行了對比研究，介紹了國內外性能化防火設計的研究概況，對性能化防火設計方法中涉及的火災危險分析的主要內容、火災過程的計算機模擬、設定火災問題、性能化防火分析的專用計算工具、煙氣的控制與管理、人員安全疏散、性能化防火設計中的不確定性問題等進行了分析。結合自己的建筑防火審核工程實際對成都熊貓萬國商城消防設計進行了性
能化分析評估。
在通常情況下，性能化設計規范對建筑物的防火安全的要求與處方式設計規范的要求在整體上是一致的，而在很多方面又彌補了處方式設計規范的不足，在國際上已得到普遍認可，具有強大的生命力。這種防火設計思想的出現對整個消防科學技術的發展具有極為重要的意義。但是當前國內外性能化設計方法和規范的研究尚處于初期發展階段，這種體系目前還存在一些缺點和不足，應用時尚存在某些實際問題或困難。在相當長的時期內，性能化設計不可能完全取代處方式設計，處方式設計方法仍將發揮主導作用。