沉井是橋梁工程中較常采用的一種基礎型式。南京長江大橋正橋1號墩基礎就是鋼筋混凝土沉井基礎。它是從長江北岸算起的第一個橋墩。那里水很淺，但地質鉆探結果表明在地面以下100m以內尚未發現巖面，地面以下50m處有較厚的礫石層，所以采用了尺寸為20.2m×24.9m的長方形多井式沉井。沉井在土層中下沉了53.5m，在當時來說，是一項非常艱巨的工程（圖9-2）。而1999年建成通車的江陰長江大橋的北橋塔側的錨錠，也是一個沉井基礎，尺寸為  ，是目前世界上平面尺寸最大的沉井基礎。
   沉井基礎的特點是其入土深度可以很大，且剛度大、整體性強、穩定性好，有較大的承載面積，能承受較大的垂直力、水平力及撓曲力矩，施工工藝也不復雜。缺點是施工周期較長；如遇到飽和粉細砂層時，排水開挖會出現翻砂現象，往往會造成沉井歪斜；下沉過程中，如遇到孤石、樹干、溶洞及堅硬的障礙物及井底巖層表面傾斜過大時，施工有一定的困難，需做特殊處理。
遵循經濟上合理、施工上可能的原則，通常在下列情況下，可優先考慮采用沉井基礎：
　　(1).在修建負荷較大的建筑物時，其基礎要坐落在堅固、有足夠承載能力的土層上；當這類土層距地表面較深（8m ~ 30m），天然基礎和樁基礎都受水文地質條件限制時；
(2). 山區河流中淺層地基土雖然較好，但沖刷大，或河中有較大卵石不便樁基施工時；
(3). 傾斜不大的巖面，在掌握巖面高差變化的情況下，可通過高低刃腳與巖面傾斜相適應或巖面平坦且覆蓋薄，但河水較深采用擴大基礎施工圍堰有困難時。
　　沉井有著廣泛的工程應用范圍，不僅大量用于鐵路及公路橋梁中的基礎工程；市政工程中給、排水泵房，地下電廠，礦用豎井，地下貯水、貯油設施；而且建筑工程中也用于基礎或開挖防護工程，尤其適用于軟土中地下建筑物的基礎。等等，詳情請下載參考！