水庫和堤防的安全是水工建筑物設計和管理的核心問題。但是安全和經濟又是互相依存、互相制約的。水庫和堤防的防洪設計標準和穩定安全系數的大小，通常是由其效益大小，和失事后的影響大小等因柰來決定的，要對后者作出定量的估計，就要用到潰壩計算，具體來講潰壩計算的意義有以下幾點：其一，通過單一水庫和水庫群或堤防、圍埝的潰壩計算，對水庫和堤防的失事影響作出估計，以便合理地確定水庫或堤防的防洪設計標準；其二，在汛期對有可能失事的工程，進行潰壩計其，以便考慮影響范圍和避險措施；其三，對非常溢洪道的自潰壩進行潰壩計算，以便對非常溢洪道的設計進行方案比較。